Gletsjers

We zijn nu een aantal dagen in het land van de gletsjers.

Dinsdag en woensdag (13+14/2) zijn we in 2 etappes van Hokitika naar Franz Josef Glacier gefietst. We reden over een weg wat verder van de kust af, zodat we helaas de zee niet meer konden zien; de bergen konden we ook niet zien, omdat die in de wolken verstopt waren. Wel prachtige bossen ! Midden in die bossen kwamen we een hele grote sandfly tegen....

In Franz Josef was het vreselijk druk. Alle accommodaties zaten helemaal vol. Gelukkig hadden wij tevoren gereserveerd. We zijn wel een hele middag zoet geweest om ons ook voor de dagen daarna te verzekeren van een slaapplaats. Het lijkt wel of alle toeristen zich deze dagen rond de gletsjers hebben verzameld.

Donderdag (15/2)hadden we een heli-hike geboekt: je gaat dan met een helicopter de gletsjer op, wandelt 2 uur op het ijs o.l.v. een gids, en vliegt daarna weer naar beneden. Petra had een beetje haar twijfels over het hike-gedeelte, maar we keken er wel erg naar uit. Groot was dan ook de teleurstelling, toen we hoorden dat de heli-hike werd afgelast vanwege de bewolking. Vanwege de drukte was het niet mogelijk om op een ander moment een helihike te boeken. We zetten daarom onze kaarten op een "gewone"
helicoptervlucht, later in de middag. In de tussentijd zijn we naar de gletsjer gefietst en gewandeld zo dicht mogelijk als we erbij konden. Ook mooi !
De helicoptervlucht van 's middags ging ook niet door. We hebben toen een film bekeken van hoe het in het echt zou zijn.....

Vrijdag (16/2) zijn we naar de tweede gletsjer gefietst, Fox Glacier. Het was maar 25 km verder, maar wel met een paar serieuze klimmetjes. 's Middags zijn we hier ook naar de gletsjer gewandeld. We konder er heel dichtbij komen, bijna het ijs aanraken. Later ook nog een wandeling gemaakt naar een mooi uitzichtpunt.
Het is heel vreemd om in een dichtbegroeid bijna tropisch regenwoud te lopen en dan opeens oog in oog te staan met een ijzige gletsjer.

Vandaag, zaterdag 17/2, is het er dan toch van gekomen. Vanochtend zijn we met een helicopter de gletsjer op geweest. Onder een strakblauwe hemel vlogen we eerst vlak langs de wanden van Mount Cook en Mount Tasman en daarna hebben we een landing gemaakt in de sneeuw bovenop de gletsjer. Het was fantastisch!
Vanmiddag nog een wandeling gemaakt rond het Lake Matheson. Dit meer is bekend vanwege mooie weerspiegeling van de bergen in het water. Jammergenoeg waren er alweer wolken komen opzetten en konden we de besneeuwde toppen niet meer zien. Vanavond bij zonsondergang proberen we het misschien nog een keer.

Morgen gaan we verder zuidwaarts, richting de bergen!