Afscheid van het Noordereiland

Na een kleine maand en ruim 1000 fietskilometers hebben we afscheid genomen van het Noordereiland. Met name het gebied van Rotorua tot en met het Tongariro National Park vonden wij heel bijzonder. De natuur was erg afwisselend. We hebben veel gezien !

Maandag (22/1) fietsten we van Raetihi naar Wanganui. Dat is een eind rijden en kan via de gewone State Highway of via de schilderachtige Wanganui Riverroad. Je begrijpt dat wij de laatste optie kozen, mede op advies van ons routeboekje. We wisten dat ongeveer 40 km van deze weg (in totaal fietsten we die dag bijna 110 km) niet verhard zou zijn: gravel road noemen ze dat hier. Bij gravel denken wij niet aan grote kiezelstenen op de weg. Die lagen er dus. En veel. Alle aandacht was nodig om de fiets op de weg te houden. Van het mooie uitzicht hebben we niet veel gezien. "Gelukkig hebben we de foto's nog..."

Dinsdag (23/1) zijn we in Wanganui gebleven: met vooruitziende blik hadden we hier een rustdag gepland. Uitslapen, beetje stadje kijken, wandelen naar een uitzichtpunt. Je kent dat wel. Het was een grijze dag.

Woensdag (24/1) zijn we in rap tempo naar Palmerston North gefietst. Onderweg kwamen we in Bulls een Nederlandse winkel tegen: van DE-Roodmerk koffie tot Zwitsal baby-shampoo, het was er te krijgen. Wij kochten een rolletje Venco-drop!
In Palmerston North zijn we naar het enige rugby-museum van Nieuw Zeeland geweest. Aangezien rugby DE sport van het land is, hadden wij ons hier heel wat van voorgesteld. Het bleek een schattig museumpje, meer een uit de hand gelopen hobby van 2 verzamelaars. Speciaal voor ons werd uit het archief een envelop met stickers van NL-se rugby-clubs opgedoken.
Omdat er in Palmerston North verder toch niets te beleven valt, hebben we aan het eind van de middag de trein naar Wellington genomen.

Donderdag (25/1) en vrijdag (26/1) waren we in Wellington: de fietsen bleven in de "bike cave" van de jeugdherberg.
We hebben de tijd genomen voor het Te Papa museum. Dat is het museum van en over Nieuw Zeeland. Heel mooi van opzet! We hebben verder o.a. een rondleiding gedaan in de parlementsgebouwen, het Wellington museum of City & Sea bekeken, en we zijn naar de film (The Queen) geweest in het Embassy-theater. Deze bioscoop is in 2003 geheel gerestaureerd t.b.v. de wereldpremiere van de 3e Lord of the Rings-film.
We zijn ook nog de Mount Victoria opgeklommen voor een mooi uitzicht over de stad en de haven.

Vandaag is het zaterdag 27/1. We hebben vanochtend vroeg de boot naar Picton genomen en zijn nu dus (weer) op het Zuidereiland aangeland. Vanmiddag weer een mooie wandeling gemaakt, als warming up voor de excursie van morgen, waarbij we een stuk van de Queen Charlotte Track gaan lopen. Maar daarover volgende keer meer.