Southland

Queenstown, zaterdagavond (19/12).
We hebben een paar dagen doorgebracht in het uiterste zuiden van het Zuidereiland. Hier waren we niet eerder. We zijn nu terug op bekend terrein, want in Queenstown waren we vorige keer ook.

Woensdag (16/12) waren we 's ochtends nog in Dunedin. We hebben daar de nieuwste attractie bezocht, de Chinese Tuin.
Daarna reden we langs de kust naar het zuiden. De eerste stop was bij Tunnel Beach. Dit is een afgesloten baai, die alleen bereikt kan worden door een in de klif uitgehakte tunnel. Het was niet echt strandweer, dus wij waren er alleen met een verdwaalde zeehond.
In de motregen reden we door naar The Catlins, een natuurgebied in het uiterste zuiden.
We zijn naar de vuurtoren bij Nugget Point gewandeld. Onderweg zagen we een (1) geeloog pinguin het strand opkomen bij Roaring Bay.
We overnachtten in Owaka.

Donderdag (17/12) hebben we verschillende Catlin-natuurattracties bezocht. Om te beginnen de Cathedral Caves: grote grotten, zo hoog als een kathedraal, alleen bij eb te bereiken. Wij hadden dat goed uitgekiend, maar toch kregen we natte voeten....
Verder hebben we een aantal kortere wandelingen gemaakt naar watervallen en baaien, door prachtig NZ bos en ook langs het kleine spiegelmeer Lake Wilkie.

Vrijdag (18/12) vervolgden we onze tocht door de Catlins. Bij Curio Bay zagen we het Petrified Forest bij eb bovenkomen. Het bos dat hier oorspronkelijk was is onder water komen te staan en uiteindelijk onder invloed van "silica" versteend. Je kunt het hout nog herkennen in de rotsen die er nu liggen. Heel bijzonder!
Daarna zijn we naar het zuidelijkste punt van het Zuidereiland gegaan: Slope Point. Overigens is dat ongeveer halverwege de evenaar en de zuidpool !
Uiteindelijk zijn we aan het eind van de dag aangekomen in Invercargill, de zuidelijkste stad van NZ. Inderdaad Bosco, hier is helemaal niets te doen! Zelfs het Internetcafe was gesloten.

Vanochtend (zaterdag 19/12) zijn we naar Bluff geweest. Dit ligt aan de kust en hier is het einde van de weg (maar het is dus niet het zuidelijkste punt, hoewel dat vaak wel wordt aangenomen).
We hebben een lange wandeling gemaakt, langs de kust en omhoog naar Bluff Hill. Het was mooi, helder weer, en we konder Stewart Island in de verte zien liggen.
Vanmiddag zijn we door prachtig landschap naar Queenstown gereden.